四川可是个神奇的地方，不仅分布许多古墓，就单文玩也贡献出了最著名的两大玛瑙矿坑“南红”与“盐源”，这两种玛瑙各有千秋且为其独有。南红虽然在甘肃和云南也有分布，但要说高质量还要以宝山、杨柳、凉山等四川产地出品的为佳品。盐源玛瑙也是，主产地就是四川凉山盐源县，色彩颜丽，多以俏色巧雕美人出名。这几年价格也随工艺逐渐走高，走入了艺术气息浓郁的文玩行列。南红与盐源已经成了玛瑙界的翘楚代名，但这两种的下位替代品在非洲这个国家却随处可见。
造假与仿制这个话题在文玩行列里是经久不衰的，有翘楚的崛起就有仿制的接踵而至，而要仿制的好除了工艺还要考量到原材料。国内对玛瑙的仿制工艺无非就是酸洗去杂，覆色后充胶填裂这老三板，工艺如此，品相好坏则完全靠底料。老工艺用的都是红碧石、灰白缠丝玛瑙，最近几年还有引进印度尼西亚的白黄皮料来仿南红的，但是这些料子却还是有很大局限性，仿品出来大多差强人意，直到人们把目光集中到了非洲东部地区。
非洲这个“有料”的国度可以说向国内输送了近三成的文玩，其中以偷盗狩猎的“牙骨”制品最为突出，非但屡禁不止反而坐地起价。但同时它也是一个含有丰富矿产的国家，那些“有心人”就在这里找到了“南红”跟“盐源”玛瑙的下位替代品，非洲红玛瑙与非洲七彩。非洲红玛质地偏水肉少，大多数料子除缠丝或者杂质外没什么内部结构，还有些料子同样具有南红的“朱砂点”，这种料子稍微覆色后制成磨砂料与南红几乎如出一辙。打光过去朱砂点隐现，料子颜色扎实，许多文玩新手都着了道。非洲七彩颜色跟盐源玛瑙一样，色彩斑斓且更胜一筹，但其特征是有水没肉。与非洲南红一样，如果不稍作加工很好分辨真假，但加工之后就摇身一变李眭变李逵。
非洲盐源与南红大家可能对“水”非常了解，这里主要说一下什么是玛瑙的“肉”，简而言之就是打光之后那种半透不透的感觉。有光的进入，但是又呈现一种阻隔的浑厚感。对于南红来说“满肉”实质上就是朱砂点的密集程度，密集度越高肉度越好，打光时南红因为结构紧致，颗粒感并不细腻，这就造成了其“透光不透肉”的表现。对于盐源玛瑙也是同理，虽然其不具有南红的那种独特的朱砂点结构，但因其产地与成因都类似于南红，所以也是透光不透肉，有水亦有肉。
既然说了肉就还得说一下“色”，通常我们会听到南红的标准是“满色满肉”，满色即为满红，满色就不能有冻肉或者缠丝出现，整体红润均匀饱满即可。这个红也未必是单一一种才能称为满红，柿子红夹杂玫瑰红也是满红，除非特制纯色，这也是比较重要的一点评定标准。事实上满色这条比较容易达成，但满肉就未必了，通常80%以上就可以称之为“满肉”。盐源玛瑙的色就比较多样红、黄、褐、粉、紫、白、青等，胶质感强颜色过渡自然，它与南红不同，同色的料子很少，反而是这种复合多重颜色的俏色料子市场很好，通过巧妙的设计与雕刻可以形成一幅浑然天成的“石中画”。
还有一种咱国有的玛瑙也是五彩斑斓，通常与盐源弄混的就是阿拉善彩玉，除了产地不同外仔细看这两种料子盐源玉性比较高，俗称细糯，复合多彩比较多，专色较少。反观阿拉善则石性较重，单色居多，复合色较少，不过有例外复合色较多，过度细腻适合做雕刻的料子也不胜枚举。